Por: Hong Kong Free Press
Un reciente estudio de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) advierte que los centros de datos de Hong Kong registran una de las peores huellas de carbono del mundo, debido a la elevada dependencia de la región de una red eléctrica basada predominantemente en combustibles fósiles.
El impacto del desarrollo tecnológico y la IA
El informe, titulado «Costo ambiental del uso energético de la IA» y elaborado por el Instituto de Agua, Ambiente y Salud de la Universidad de las Naciones Unidas, prevé que para el año 2030 la infraestructura que impulsa la inteligencia artificial y el procesamiento de datos podría consumir hasta 945 teravatios-hora de energía a nivel global. Esta cifra equivale a casi el triple del consumo eléctrico anual combinado de Pakistán, Bangladesh y Nigeria.
Según los hallazgos de la investigación, la intensidad de carbono en la red eléctrica de Hong Kong supera en un 43% el promedio global. Esta posición sitúa al territorio entre los más contaminantes en materia digital, junto a países como Indonesia (+62%) e India (+51%). En contraste, naciones de nivel de vida similar como Estados Unidos, Alemania e Italia registran emisiones entre un 18% y un 32% por debajo de la media mundial.
Estructura de la matriz energética
El alto impacto ambiental de las operaciones digitales en Hong Kong está directamente ligado a la composición de su suministro eléctrico:
- Combustibles fósiles: representan el 67% de la energía consumida.
- Energía nuclear: abarca el 32%.
- Energías renovables: constituyen apenas el 1% del total.
Pese al impacto en carbono, Hong Kong se mantiene con un menor uso de suelo en comparación con otras regiones, debido a que no utiliza fuentes renovables masivas que requieran extensas áreas de terreno.
El uso diario supera al entrenamiento de modelos
Un dato revelador del informe de la ONU señala que entre el 80% y el 90% de la demanda energética total de la IA proviene del uso cotidiano de los modelos por parte de los usuarios, y no del proceso inicial de entrenamiento de los sistemas. Por ejemplo, procesadores de lenguaje como ChatGPT reciben alrededor de 2,500 millones de solicitudes diarias, y la generación de imágenes demanda hasta mil veces más energía que las consultas de texto simple.
A pesar de estas implicaciones ecológicas, Hong Kong continúa expandiendo su infraestructura como centro logístico de datos y telecomunicaciones, con más de 300 proveedores de internet y la proyección de nuevas instalaciones masivas, como el complejo de 110,000 metros cuadrados planeado en la zona de Sandy Ridge.
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